Max Verstappen wygrywając GP USA po raz trzynasty w tym sezonie zapisał się na liście zwycięzców, wyrównując rekord Michaela Schumachera i Sebastian Vettela. Zespół Red Bulla co miał zrobić to zrobił i sięgnął po piąty tytuł mistrzowski dla zmarłego wczoraj Dietricha Mateschitza. Podium uzupełnili zawiedziony Lewis Hamilton i Charles Leclerc.

Pogoda w Austin dopisała również w niedzielę. Nieznacznie zachmurzone niebo sprawiło, że było tylko nieco chłodniej niż wczoraj. Temperatura powietrza wynosiła jednak 28 stopni a tor rozgrzany był do 33 stopni. Kierowcom cały czas przeszkadzał jednak porywisty wiatr.

Wczoraj tuż przed czasówką na padok spłynęła bardzo smutna wiadomość o śmierci Dietricha Mateschitza. Właściciel Red Bulla po długiej walce z chorobą zmarł w wieku 78 lat niedoczekawszy sukcesu swojego zespołu w tym roku.

Uznany przedsiębiorąca, który do perfekcji rozwinął maszynę marketingową swojej firmy z pewnością nie chciałby, aby wyścigowe święto było przepełnione żałobą w takim dniu, dlatego Formuła 1 uczciła jego pamięć niecodzienną minutą ciszy. David Coulthard prowadzący przedwyścigową ceremonię poprosił wszystkich o gromkie oklaski dla zmarłego.

W równie ciekawy sposób jego pamięć uczcił sam Red Bull, którego pracownicy stawili się dzisiaj na torze w jeansach, w których lubował się austriacki przedsiębiorca. Nie mogło także zabraknąć sztandarowego hasła: "Let's go racing".

Jeszcze zanim stawka przystąpiła do rywalizacji pojawiły się pewne znaki zapytania co do stanu bolidu Lewisa Hamiltona. W drodze na pola startowe narzekał on na pracę przednich hamulców, a mechanicy starali się uporać z problemem. Kierowcy Mercedesa wykorzystując kary dla Leclerca i Pereza do GP USA przystępowali z drugiego rzędu.

Po zgaśnięciu pięciu czerwonych świateł Max Verstappen ruszył jak z procy. Mimo iż Carlos Sainz również nieźle zareagował, to Hiszpan już przed pierwszym zakrętem był drugi i oglądał tylne skrzydło mistrza świata. Nie był to też koniec jego pecha, gdyż w szczycie zakrętu uderzył w niego George Russell.

Bolid Sainza obróciło, ten spadł na koniec stawki i dojechał do boksu, aby tam definitywnie zakończyć swój udział w GP USA.

Zawodnik Mercedesa za swój manewr bardzo szybko otrzymał karę 5 sekund, a losy tegorocznego tytułu mistrzowskiego w klasyfikacji konstruktorów praktycznie rozstrzygnęły się już po pierwszym okrążeniu.

Red Bull w tym roku nie popełnia takich błędów, a jedynym co mogłoby odebrać ekipie z Milton Keynes "świętowanie" tytułu już dzisiaj była podwójna awaria.

Świetnie wyścig rozpoczęli także kierowcy Astona Martina, którzy po pierwszym okrążeniu byli na trzecim (Stroll) i piątym (Vettel) miejscu.

Utrzymanie tych pozycji było niemożliwym zadaniem zważywszy, że za plecami kierowców znajdowali się i Perez, i Leclerc. Pierwsze zmiany opon zapoczątkował Valtteri Bottas już na 11. okrążeniu.

Lider wyścigu zjechał po świeży komplet średnich opon na 14. kółku, na chwilę oddając prowadzenie swojemu koledze z zespołu.

Charles Leclerc, jadąc na siódmym miejscu przez radio zaczął coś mówić o "planie E", a to oznaczało nic innego jak kolejne kombinowanie ze strategią w obozie Ferrari i wtedy z pomocą Scuderii przyszedł Valtteri Bottas, który w sekwencji 19 i 20 zakrętu stracił panowanie nad tyłem auta i utknął w pułapce żwirowej.

FIA nie zwlekała i wypuściła na tor samochód bezpieczeństwa. Jako że Monakijczyk jeszcze nie zmieniał opon, świetnie wpisało się to w jego strategię, podobnie zresztą, jak i Sebastiana Vettela.

Po kilku okrążeniach za samochodem bezpieczeństwa restart przebiegł relatywnie spokojnie, ale jeszcze na tym samym okrążeniu doszło do niebezpiecznej sytuacji między Fernando Alonso i Lancem Strollem.

Hiszpan próbował wyprzedzić Kanadyjczyka, nabrał większą prędkość i gdy zmienił kierunek jazdy, jego przyszły zespołowy partner zrobił dokładnie to samo. Bolid Alpine najechał na tylne koło Astona Martina i wystrzelił w powietrze. Fernando Alonso miał szczęście, że jego auto nie wpadło w salto i po wylądowaniu było zdolne do dalszej jazdy. Po powrocie do boksów i wymianie nosa, Hiszpan powrócił do walki, aby na mecie zameldować się na siódmym miejscu. Ciężko w to uwierzyć patrząc na to jak mocno jego Alpine uderzyło o tor i bandę. Plecy dwukrotnego mistrza świata odczuły jednak to uderzenie co widać na poniższym zdjęciu.

Fernando Alonso finishing P7 despite starting P14, being sent flying early in the race AND losing a wing mirror. Legend 💪 pic.twitter.com/SzWXVCtzww

— ESPN F1 (@ESPNF1) October 23, 2022

Z walki na miejscu odpadł za to Lance Stroll, który do momentu wypadku zaliczał świetny występ. Na tor bardzo szybko powrócił więc Bernd Maylander, a sędziowie szybko orzekli, że groźnym incydentem zajmą się już po wyścigu.

Po drugim wznowieniu walki kierowcy ścigali się do mety już bez większych przeszkód, co nie znaczy, że było nudno. Pasjonujący pojedynek w 12 zakręcie stoczyli Perez i Leclerc, który później nieźle bronił się też przed Verstappenem.

Na drugą zmianę opon z czołówki jako pierwszy zjechał Lewis Hamilton. Na 35. okrążeniu zawodnik Mercedesa założył drugi komplet twardego ogumienia.

Okrążenie później u swoich mechaników pojawił się Max Verstappen i wtedy doszło do tragedii w ekipie Red Bulla. Pewnie prowadzący Holender w boksie stracił przeszło 11 sekundy po tym jak mechanik miał problemy z przekręceniem przedniego koła.

To sprawiło, że Charles Leclerc mimo iż zjeżdżał do boksu sporo za Verstappenem, opuszczał go przed zawodnikiem Red Bulla, a wyścig nabrał kolorytów, gdyż nagle przed szansą na jego wygranie stanął nie kto inny jak Lewis Hamilton.

Brytyjczyk do tej pory wygrywał w każdym swoim sezonie startów w F1, a widmo pierwszych mistrzostw bez zwycięstwa od dobrych kilku wyścigów jest mu przypominane w mediach na każdym kroku.

Verstappen rzucił się w pogoń za Leclerkiem i Hamiltonem, ale wyprzedzenie Ferrari nie przyszło mu tak łatwo. Gdy to uczynił na dobre mieliśmy 39. okrążenie wyścigu, a do mety pozostawało jeszcze 17 kółek. Jadący na pozycji lidera Hamilton dysponował prawie 5-sekudnowa przewagą.

Holender gonił go na średniej mieszance opon i wyprzedził na sześć okrążeń przed metą, kończąc marzenia Brytyjczyka o podtrzymaniu swojej świetnej serii, przynajmniej w ten weekend. Verstappen z kolei zapisał się na bardzo krótkiej, bo do tej pory liczącej tylko dwa nazwiska, liście kierowców, którzy w sezonie wygrali 13 wyścigów. Wcześniej uczyli to tylko Michael Schumacher i Sebastian Vettel.

Jak już mowa o Niemcu podczas jego drugiego pit stopu doszło do kolejnego dramatu w obozie Astona Martina. Po "przygodzie" Strolla ze swoim przyszłym partnerem zespołowym, w aucie Vettela pojawiły się problemy z odkręceniem przedniego lewego koła i Niemiec stracił szanse na świetny wynik, a przypomnijmy, że tuż przed zjazdem do boksu znajdował się przez moment na pozycji lidera wyścigu.

Na ostatnich okrążeniach stoczył jeszcze zacięte pojedynki z Alexem Albonem i Kevinem Magnussenem. Duńczyk jechał na bardzo zużytym ogumieniu, a 4-krotny mistrz świata dosłownie dopadł go tuż przed metą, zdobywając dala swojej ekipy 4 punkty za ósme miejsce.

Czołową dziesiątkę uzupełnił Yuki Tsunoda.

Z faktów dotyczących tegorocznej edycji GP USA warto odnotować, że flagą w szachownicę wymachiwał sam Tim Cook, prezes dobrze znanego wszystkim koncernu Apple, a trofeum dla zwycięzcy dostarczył Shaq O'neal.